Cách đọc ký hiệu hợp âm: Hướng dẫn thực hành

Ký hiệu hợp âm giúp bạn mô tả cách hài hòa trong một bài hát một cách ngắn gọn. Thay vì viết từng nốt, một ký hiệu có thể cho biết nốt gốc, đặc điểm của hợp âm và các nốt được thêm hoặc thay đổi. Khi hiểu được cách ghi ký hiệu, bạn sẽ đọc bảng nhạc rút gọn, bảng hợp âm và sách nhạc jazz hiệu quả hơn.

Hợp âm là một nhóm gồm hai hay nhiều nốt được tạo ra cùng lúc, thường được sắp xếp để các nốt tạo thành một âm thanh hài hòa dễ nhận biết. Ký hiệu hợp âm tổ chức thông tin này theo một thứ tự nhất quán: nốt gốc trước, tiếp theo là chất lượng, sau đó là các nốt mở rộng, biến đổi hoặc nốt bass.

Đọc nốt gốc và chất lượng

Chữ cái đầu tiên trong ký hiệu hợp âm là tên của nốt gốc, tức nốt được dùng làm nền tảng để xây dựng hợp âm. Ví dụ, C nghĩa là hợp âm được xây dựng trên nốt C, còn Gm nghĩa là hợp âm được xây dựng trên nốt G. Nốt gốc cũng là nốt được dùng để gọi tên hợp âm khi nói chuyện, chẳng hạn khi nói một chuỗi hợp âm đi từ G sang D rồi sang A.

Nếu ký hiệu chỉ có một chữ cái, thường đó là hợp âm ba nốt trưởng. Hợp âm ba nốt trưởng kết hợp nốt gốc, nốt ba trưởng và nốt ngũ chính. Vì vậy, C đại diện cho C–E–G, còn G đại diện cho G–B–D. Đây là lý do các ký hiệu chỉ gồm chữ cái được sử dụng rộng rãi trong bảng hợp âm.

Chữ m viết thường biểu thị hợp âm ba nốt thứ. Cùng một nốt gốc nhưng thêm m sẽ biến nốt ba từ trưởng thành thứ, vì vậy Cm chứa C–Eb–G. Dấu cộng, chẳng hạn C+, biểu thị hợp âm ba nốt tăng: C–E–G#. Ký hiệu độ, C°, biểu thị hợp âm ba nốt giảm: C–Eb–Gb. Hợp âm tăng và giảm ít phổ biến hơn trong các chuỗi hợp âm pop cơ bản, nhưng cả hai loại đều xuất hiện thường xuyên trong tác phẩm jazz và cổ điển.

Hợp âm nốt bảy dùng số 7 sau phần chất lượng. C7 chứa C–E–G–Bb, còn Cm7 chứa C–Eb–G–Bb. Ký hiệu Δ, đôi khi được viết là Maj7, biểu thị hợp âm nốt bảy trưởng, chẳng hạn CMaj7, với các nốt C–E–G–B. Ký hiệu bán giảm ø kết hợp hợp âm ba nốt giảm với nốt bảy thứ, tạo ra Cmø7 trong nốt C: C–Eb–Gb–Bb.

Ký hiệu có chất lượng trưởng thống thường bao gồm nốt bảy trưởng thống, như trong C7. Từ “trưởng thống” mô tả chức năng và âm thanh của hợp âm, chứ không chỉ nói đó là cấu trúc trưởng hay thứ. Trong thực hành phổ biến, C7 và C7 được viết khác nhau trong một số giáo trình, nhưng ký hiệu trong bảng nhạc rút gọn thường dùng C7 cho hợp âm nốt bảy trưởng thống.

Nốt mở rộng và nốt được thêm

Một chữ số sau 7 có thể biểu thị một nốt mở rộng của hợp âm: 9, 11 hoặc 13. C9 mở rộng hợp âm nốt bảy trưởng thống bằng nốt chín, C11 thêm nốt mười một, còn C13 thêm nốt mười ba. Con số này không nhất thiết có nghĩa là chỉ nên thêm nốt tương ứng. Hợp âm mở rộng thường vẫn giữ lại các nốt bên dưới, dù người trình diễn có thể bỏ qua một số nốt tùy theo cách phối âm và nhạc cụ.

Chất lượng của hợp âm vẫn quan trọng. Gm9 là hợp âm nốt chín thứ, còn DΔ11 là hợp âm nốt mười một trưởng. Tương tự, F+13 biểu thị hợp âm tăng với nốt mười ba. Hài hòa mở rộng đặc biệt quan trọng trong jazz, nơi giai điệu, đường bass và nhịp điệu có thể phân chia các nốt của hợp âm giữa những người chơi khác nhau.

Cách ghi nốt được thêm khác với cách ghi nốt mở rộng. C9 thường thêm nốt bảy và nốt chín vào hợp âm C trưởng. Cadd9 nghĩa là hợp âm C trưởng chỉ được thêm nốt chín: C–E–G–D. Sự phân biệt này giữ nguyên chất lượng trưởng của hợp âm thay vì đưa nốt bảy trưởng thống vào, như ở C9.

Các nhãn nốt được thêm phổ biến gồm add9, add11 và add13. Chúng đặc biệt hữu ích với người chơi guitar, bàn phím và người hoạt động, những người muốn tạo một màu sắc nhất định mà không cần dùng toàn bộ cấu trúc của hợp âm mở rộng.

Hợp âm biến đổi và hợp âm treo

Hợp âm biến đổi được biểu thị bằng các dấu chỉnh đặt sau ký hiệu hợp âm. Ví dụ, C7b5 cho biết hãy hạ nốt ngũ của C7 xuống một nửa cung. C7#5 nâng nốt ngũ lên một nửa cung. Các biến đổi khác gồm b9, #9, #11 và b13, mỗi loại thay đổi một nốt của hợp âm theo mức độ được chỉ định.

Không nên nhầm dấu chỉnh với việc thay đổi nốt gốc. Trong C7b5, C vẫn là nốt gốc; b5 ám chỉ nốt G trở thành Gb. Cách ghi này giúp người chơi tạo ra âm thanh trưởng thống bị biến đổi, thường dùng để tạo sự căng và sự giải tỏa.

Hợp âm treo thay thế nốt ba bằng một nốt khác trong thang âm. Csus2 chứa C–D–G, còn Csus4 chứa C–F–G. Vì sus4 là dạng phổ biến hơn, Csus thường được hiểu là Csus4. Khác với hầu hết các ký hiệu trưởng hoặc thứ, hợp âm treo không có nốt ba trưởng hay thứ, nên âm thanh của nó nghe mở và trung tính hơn, không trực tiếp mang tính trưởng hay thứ.

Nốt mở rộng và biến đổi cũng có thể được gắn vào hợp âm treo. Một ký hiệu như Dsus4, Cadd9 hoặc G7sus4 cung cấp cấu trúc nền tảng, sau đó chỉ ra mọi màu sắc bổ sung.

Hợp âm dấu gạch chéo và nốt bass

Hợp âm dấu gạch chéo thêm nốt cần được chơi ở phần bass. Phần trước dấu gạch chéo xác định hợp âm, còn nốt sau dấu gạch chéo xác định nốt thấp nhất được phát ra. G/B nghĩa là hợp âm G với nốt B ở phần bass, không phải hợp âm B ở vị trí gốc.

Nốt bass có thể là một nốt thuộc hợp âm. DMaj7/A sử dụng nốt A, là nốt ngũ của hợp âm DMaj7. Điều này tạo ra một sự đảo ngược và thay đổi đường đi của bass mà không làm thay đổi bản chất hài hòa của hợp âm. Nếu nốt sau dấu gạch chéo không thuộc hợp âm, đó là nốt bass ngoài hợp âm. Ví dụ, DMaj7/E có nốt E nằm dưới hợp âm nốt bảy trưởng D, tạo ra sự lệch âm mạnh hơn và một màu sắc khác biệt.

Cách ghi dấu gạch chéo không chỉ giới hạn ở các trường hợp đảo ngược với nốt ba, ngũ hoặc bảy ở phần bass. Nốt bass có thể là bất kỳ bậc nào trong thang âm hoặc nốt sắc nào phù hợp với đoạn nhạc. Một phần bass riêng cũng có thể giúp làm rõ hài hòa được ngụ ý, đặc biệt khi ký hiệu hợp âm được viết tắt.