Điệu thức tạo cho một tác phẩm âm nhạc một trọng tâm hấp dẫn. Ngay cả khi giai điệu đi qua những nốt và hợp âm chưa từng quen thuộc, phần lớn nhạc điệu thức vẫn thường quay về một nốt gốc, được gọi là hạ độ. Việc biết nghe nốt gốc ấy là một trong những kỹ năng hữu ích nhất dành cho nhạc công, bởi nó kết nối giai điệu, hòa âm, bộ khoá hiệu và cấu trúc âm nhạc.
Bài viết này cung cấp một cách thực tiễn để nhận diện điệu thức tại đàn phím, trên bản nhạc và bằng tai. Mục tiêu không chỉ là gọi tên một giọng sau khi nhìn thấy bộ khoá hiệu, mà còn là hiểu vì sao âm nhạc nghe ổn định ở một nơi nhưng lại tạo cảm giác chờ đợi ở một nơi khác.
Tìm trung tâm điệu thức
Hãy bắt đầu với thang trưởng được chơi từ Đô lên Đô: Đô–Rê–Mì–Fa–Sol–La–Si–Đô. Nốt Đô đầu tiên xác lập hạ độ, còn nốt Đô cao hơn xác nhận hạ độ sau khi thang âm đã đi qua bảy nốt khác nhau. Người nghe quen với thang âm này thường nhận thấy nốt cuối cùng là điểm đến tự nhiên, bởi những nốt trước đó đã gợi ý mối liên hệ của nó với các nốt còn lại.
Hạ độ trở nên rõ ràng hơn khi các nốt trong thang được phối thành hợp âm. Trong giọng trưởng, hợp âm đặt trên nốt Đô là hợp âm I, hay bộ ba hạ độ. Những hợp âm thuộc thang khác có mức độ căng thẳng và ổn định khác nhau. Chẳng hạn, trình tự ii–V–I tạo ra chuyển động bằng cách đặt những hợp âm ít ổn định hơn trước khi quay về I. Hợp âm V có lực hút mạnh về phía I, và khi V chuyển sang I, sự đến nơi ấy được gọi là điệu kết chân thành.
Để nghe được quá trình này, hãy chơi một trình tự đơn giản trong giọng C trưởng: Rê thứ–Sol trưởng–Đô trưởng. Hợp âm Đô trưởng ở cuối nghe dứt khoát hơn hợp âm Rê thứ mở đầu vì trình tự đã hoàn thành một hành trình có định hướng. Điệu kết đóng vai trò như dấu chấm câu, và mỗi loại điệu kết mang lại một mức độ khép lại khác nhau.
Đọc bộ khoá hiệu
Bộ khoá hiệu xuất hiện ngay sau khoá nhạc và cho biết những nốt nào được thay đổi xuyên suốt. Nó xác định các nốt thuộc về một giọng, nhưng không phải lúc nào cũng cho biết âm nhạc ở giọng trưởng hay giọng thứ.
Với các giọng trưởng dùng nốt thăng, hãy áp dụng quy tắc sau: tìm nốt thăng cao nhất, đưa nó lên nửa cung và gọi tên nốt thu được. Bốn nốt thăng kết thúc bằng Rê thăng, nửa cung cao hơn Rê thăng là Mi, cho thấy đây là giọng Mi trưởng. C trưởng là giọng trưởng duy nhất không có nốt thăng hay nốt bẻ.
Với các giọng trưởng dùng nốt bẻ, hãy xác định nốt bẻ thứ hai từ cuối. Ba nốt bẻ gồm Si bẻ, Mi bẻ và La bẻ, nên nốt bẻ thứ hai từ cuối là Mi bẻ và giọng là Mi bẻ trưởng. Mỗi bộ khoá hiệu của giọng trưởng cũng cho biết giọng thứ tương đối, vốn bắt đầu ở bậc thứ sáu của thang và sử dụng cùng những nốt. Vì vậy, Mi bẻ trưởng và C thứ có chung một bộ khoá hiệu gồm ba nốt bẻ.
Chính bản thân âm nhạc phải phân biệt hai khả năng ấy. Trước tiên, hãy xem xét hợp âm đầu tiên và hợp âm cuối cùng, sau đó lắng nghe các cụm từ liên tục ổn định trên một nốt. Tiền khúc giọng C thứ của Chopin, Op. 28, số 20 có ba nốt bẻ, nhưng hòa âm mở đầu là C thứ, các cụm từ tập trung quanh nốt C và phần kết xác nhận C thứ chứ không phải Mi bẻ trưởng. Bộ khoá hiệu thu hẹp các lựa chọn; việc lắng nghe và bối cảnh hòa âm giúp đưa ra quyết định.
Vì sao hợp âm muốn được giải toả
Nhạc điệu thức tạo ra năng lượng thông qua sự hòa âm và bất hòa. Quãng hòa mang cảm giác ổn định, trong khi quãng bất hòa tạo ra sự căng thẳng thường tìm cách giải toả. Sự căng thẳng ấy không phải là khiếm khuyết. Đó là cơ chế cho phép một trình tự chuyển động, phát triển và tạo nên sự chờ đợi.
Hợp âm V7 chứa một quãng ba trình, là khoảng cách bao gồm sáu nửa cung. Trong giọng C trưởng, các nốt Fa và Si tạo thành quãng đó. Khi G7 giải toả sang C trưởng, Fa có thể đi xuống Mi còn Si có thể đi lên C. Vì vậy, quãng ba trình không chỉ gợi cảm giác khó chịu mà còn được chuẩn bị về mặt cấu trúc để giải toả.
Nốt dẫn cung cấp một nguồn định hướng khác. Nốt này nằm thấp hơn hạ độ nửa cung và thường đi lên hạ độ. Trong giọng trưởng, hợp âm V đã chứa bậc bảy của thang, nên một điệu kết V–I tiêu chuẩn không cần dấu thay đổi nốt. Trong thang thứ tự nhiên, bậc bảy nằm thấp hơn hạ độ một cung, tạo thành hợp âm v thứ và làm lực hút về phía I yếu đi. Nâng bậc bảy lên sẽ tạo ra nốt dẫn và biến hợp âm thành V trưởng, tạo nên một điệu kết chân thành mạnh mẽ hơn.
Các hợp âm trì hoãn hoạt động theo cách tương tự. Hợp âm trì hoãn tạm thời giữ một nốt xung đột với một nốt khác của hợp âm, thường là nốt ba. Chẳng hạn, hợp âm Rê thứ trì hoãn nốt 2 có thể chuyển sang Rê thứ khi nốt bị trì hoãn giải toả xuống nốt ba. Nốt chuyển động giải phóng sự căng thẳng, và điểm đến nghe ổn định hơn.
Nghe điệu thức trong các phong cách khác nhau
Việc một tác phẩm có hạ độ không có nghĩa nó sẽ bộc lộ hạ độ ấy ngay lập tức. Phong cách quyết định mức độ rõ ràng của trung tâm điệu thức.
Nhạc thời kỳ cổ điển thường xác lập giọng ngay từ đầu. Sonata piano giọng C trưởng của Mozart, K. 545 mở đầu bằng một giai điệu được hỗ trợ bởi bộ ba Đô trưởng phân rã. Những chuyển động I–V–I lặp lại và các điệu kết chắc chắn khiến giọng không thể bị nhầm lẫn. Sự rõ ràng này phù hợp với dạng sonata–allegro, trong đó phần trình bày giới thiệu giọng chính còn phần tổng kết quay về giọng ấy.
Các nhạc sĩ thời kỳ lãng mạn có thể che giấu trung tâm bằng các nốt biến báo, hợp âm trưởng mở rộng và cách phân câu mơ hồ. Đoạn trung gian giọng Si bẻ trưởng của Brahms, Op. 76, số 4 bắt đầu bằng hợp âm V7 kéo dài rồi chuyển về phía IV trước khi trở lại hòa âm trưởng. Phần đầu tiên kết thúc ở Sol thứ chứ không phải Si bẻ trưởng, hoãn lại sự xuất hiện được mong đợi cho đến khi tác phẩm kết thúc. Người nghe phải theo dõi chuyển động hòa âm trong phạm vi dài hơn thay vì dựa vào một tuyên bố giọng ngay lập tức.
Điệu thức được phát triển dần dần chứ không xuất hiện với hình hài hoàn chỉnh ngay từ đầu. Nhạc thời Trung cổ sử dụng các thang thứ được sắp xếp quanh một nốt chốt, tức nốt mà giai điệu thường kết thúc. Các nhạc sĩ thời Renaissance mở rộng khả năng hòa âm của những thang thứ ấy và xây dựng các trình tự hợp âm chặt chẽ hơn. Đến cuối thời kỳ Baroque, hệ thống giọng trưởng–giọng thứ và mối quan hệ chức năng giữa các hợp âm đã được xác lập rõ ràng. Khung thống nhất này vẫn giữ vai trò trung tâm trong sáng tác âm nhạc phương Tây và lý thuyết thực hành thông dụng.
Những điều cần ghi nhớ
- Hạ độ là ngôi nhà điệu thức của một tác phẩm; nó được xác lập bởi giai điệu, hợp âm, điệu kết và những điểm nghỉ lặp đi lặp lại.
- Trong giọng trưởng dùng nốt thăng, tên giọng là nốt cao hơn nốt thăng cuối cùng nửa cung; trong giọng trưởng dùng nốt bẻ, tên giọng là tên của nốt bẻ thứ hai từ cuối.
- Một bộ khoá hiệu cho biết cả giọng trưởng lẫn giọng thứ tương đối, vì vậy phải xem xét bản nhạc để xác định giọng nào chi phối tác phẩm.
- V–I tạo nên điệu kết chân thành, và chuyển động nửa cung của nốt dẫn về phía hạ độ giúp tạo lực hút cho điệu kết ấy.
- Sự bất hòa và trì hoãn tạo ra căng thẳng đòi hỏi được giải toả, trong khi các nốt biến báo và những phần mở đầu bất thường có thể hoãn hoặc che khuất trung tâm điệu thức.
Hãy luyện tập bằng cách chọn một tác phẩm, xác định bộ khoá hiệu và dự đoán cả giọng thứ tương đối lẫn hợp âm hạ độ có khả năng xuất hiện. Sau đó, hãy theo dõi các nốt trầm và các giọng trong khi đi qua cụm từ đầu tiên. Đánh dấu mỗi lần đến nơi trên I, và bạn sẽ bắt đầu nghe điệu thức không chỉ như một nhãn gắn vào ký hiệu mà như một mẫu sống động của sự ra đi, căng thẳng và trở về.