Cách đọc ký hiệu hợp âm

Ký hiệu hợp âm gom tên của một hợp âm vào vài chữ cái, số và ký hiệu. Khi hiểu cách từng thành phần hoạt động, một nhãn như Cmaj7♯5 hay Dm/G sẽ dễ hiểu và chơi hơn. Mục tiêu không phải là ghi nhớ mọi ký hiệu có thể xuất hiện cùng lúc, mà là nhận biết thông tin mà mỗi thành phần truyền tải.

Hãy bắt đầu với hợp âm gốc, xác định tính chất cơ bản của hợp âm, rồi đọc các số bổ sung, biến đổi hoặc nốt bass nếu có. Quy trình này áp dụng cho cả hợp âm ba nốt đơn giản lẫn các nhãn hợp âm chi tiết hơn thường gặp trong nhạc jazz và nhạc đại chúng.

1. Xác định hợp âm gốc và tính chất cơ bản

Chữ cái đầu tiên cho biết hợp âm gốc, tức là nốt mà hợp âm được xây dựng dựa trên đó. Trong C, D♭ và A, các chữ cái C, D và A xác định điểm bắt đầu. Mọi nốt thuộc hợp âm đều có thể được hiểu là các quãng tính từ hợp âm gốc.

Một chữ cái đứng riêng thường biểu thị hợp âm ba nốt trưởng. Vì vậy, C biểu thị C–E–G. Nếu muốn biến hợp âm thành hợp âm thứ, hãy thêm chữ m viết thường: Cm biểu thị C–E♭–G. Chữ M viết hoa và ký hiệu tam giác Δ là những cách khác để thể hiện tính trưởng, dù bảng hợp âm thường bỏ qua chúng vì hợp âm trưởng là mặc định.

Các ký hiệu tính chất khác làm thay đổi đặc điểm âm sắc của hợp âm:

• dim nghĩa là giảm. Hợp âm ba nốt C giảm gồm C–E♭–G♭.
• aug hoặc + nghĩa là tăng. Hợp âm ba nốt C tăng gồm C–E–G♯.
• ø nghĩa là bán giảm, thường dùng kèm số bậc bảy, chẳng hạn như Cø7. Ký hiệu này cũng được viết là C7♭5 và gồm C–E♭–G♭–B♭.

Sự phân biệt giữa chữ thường và chữ hoa rất quan trọng. Ví dụ, C và Cm sử dụng những quãng ba khác nhau: E trong hợp âm C trưởng và E♭ trong hợp âm C thứ. Chỉ một thay đổi như vậy cũng quyết định hợp âm nghe sáng hay tối.

2. Đọc hợp âm bảy và phần mở rộng

Số đứng sau tính chất cơ bản thường biểu thị một hợp âm bảy. C7 nghĩa là C–E–G–B♭, còn Cm7 nghĩa là C–E♭–G–B♭. Con số này mô tả quãng tính từ hợp âm gốc, không phải số nốt mà bạn phải chơi.

Các số lớn hơn biểu thị những phần mở rộng được bổ sung trên hợp âm:

• Cmaj7 bổ sung quãng bảy trưởng: C–E–G–B.
• C9 bổ sung quãng chín vào hợp âm bảy trưởng: C–E–G–B♭–D.
• C11 bổ sung quãng mười một vào hợp âm trưởng: C–E–G–B♭–D–F.
• C13 bổ sung quãng mười ba vào hợp âm trưởng: C–E–G–B♭–D–F–A.

Phần mở rộng không nhất thiết là nốt bổ sung mà bạn bắt buộc phải tạo ra. Ví dụ, nhiều cách hòa âm trong jazz coi hợp âm C13 là C7 kèm các nốt căng có thể sử dụng. Bạn có thể chơi C–E–B♭ ở tay trái và chọn D, F hoặc A làm nốt giai điệu và nốt nối. Nếu giai điệu trong bản rút gọn sử dụng một nốt mở rộng, chẳng hạn A trong C13, con số sẽ giúp bạn nhận ra cao độ đó.

Từ maj đứng trước số bậc bảy sẽ thay đổi nốt thứ bảy. Cmaj7 chứa B, là quãng bảy trưởng, trong khi C7 chứa B♭, là quãng bảy trưởng chủng hoặc quãng bảy thứ. Một nhãn như Cm(maj7) là hợp âm ba nốt thứ kèm quãng bảy trưởng: C–E♭–G–B.

3. Giải mã các nốt biến đổi và nốt bổ sung

Các dấu tạo độ đặt sau hợp âm cho biết cần tăng hoặc giảm một nốt thuộc hợp âm. Dấu thăng nâng nốt lên, còn dấu bẻ hạ nốt xuống. Ví dụ:

• Cm7♭5 là C–E♭–G♭–B♭, cũng được gọi là C bán giảm.
• Cmaj7♯5 là C–E–G♯–B.
• C7♯9 nâng quãng chín của C7, biến D thành D♯.

Nhãn add nghĩa là thêm một nốt mà không thay đổi các thành phần khác của hợp âm ba nốt cơ bản. Cadd9 gồm C–E–G–D. Thông thường, nó không yêu cầu nốt thứ bảy có trong C9. Tương tự, C6/9 kết hợp quãng sáu và quãng chín với hợp âm gốc và quãng ba: C–E–A–D.

Sus nghĩa là treo. Hợp âm treo thông thường thay thế quãng ba bằng quãng bốn. Csus4 là C–F–G, còn Csus2 là C–D–G. Những hợp âm này loại bỏ quãng ba trưởng hoặc thứ, thường tạo ra âm sắc mở và ít ổn định hơn.

4. Hiểu hợp âm có dấu gạch chéo và cách phối nốt

Dấu gạch chéo cho biết nốt bass nằm bên dưới hợp âm. C/E không phải là một tập hợp nốt hợp âm trên khác, mà là hợp âm C trưởng có E ở bass. Các nốt tổng cộng là C–E–G, nhưng thứ tự đã thay đổi và E giờ đóng vai trò nốt thấp nhất.

Trên đàn piano, bạn có thể đặt E ở tay trái và chơi C, E cùng G ở tay phải. Bạn cũng có thể dùng cách phối nốt đầy đủ hơn và bỏ nốt bass khỏi cấu trúc nốt trên. Với Dm/G, hãy chơi G ở bass bên dưới hợp âm D thứ: D–F–A trên G.

Ký hiệu gạch chéo không phải lúc nào cũng đòi hỏi một nhạc công chơi bass riêng. Nó hướng dẫn cách phối nốt, và có thể bỏ qua các nốt lặp lại. Tương tự, ký hiệu hợp âm là hướng dẫn về cấu trúc chứ không phải yêu cầu phải chơi mọi nốt được ghi. Hãy chọn cách phối nốt có thể chơi được, phù hợp với phong cách, cách phối trí và giai điệu.

Các bước thực hành để đọc mọi ký hiệu

Hãy sử dụng một quy trình giải mã nhất quán:

1. Tìm chữ cái hợp âm gốc.
2. Kiểm tra chữ hoa hoặc thường và ký hiệu tính chất.
3. Xác định số bậc bảy hoặc phần mở rộng nếu có.
4. Ghi nhớ các dấu tạo độ, nốt bổ sung hoặc chỉ dẫn sus.
5. Đọc hợp âm có dấu gạch chéo từ phải sang trái để tìm nốt bass.
6. Xây dựng hoặc phối nốt hợp âm dựa theo bối cảnh âm nhạc.

Khi học một ký hiệu mới, hãy viết các quãng tính của nó ra trước khi thử chơi trên nhạc cụ. Kiểm tra xem quãng ba và quãng bảy có khớp với tính chất đã nêu hay không. Điều này giúp tránh một lỗi thường gặp: coi Cmaj7 như C7.