Rất ít nhà soạn nhạc để lại dấu ấn sâu sắc trên âm nhạc phương Tây như Ludwig van Beethoven. Sinh ra vào tháng 12 năm 1770 tại Bonn, Đức, Beethoven đã lớn lên từ một thần đồng thành một trong những nhân vật âm nhạc có ảnh hưởng nhất trong lịch sử. Hiểu được anh ấy là người như thế nào—ngoài những tác phẩm nổi tiếng—giúp người học trân trọng bối cảnh đằng sau âm nhạc vẫn khiến khán giả ngày nay cảm động.
Đào Tạo Sớm và Giáo Dục Âm Nhạc
Cha của Beethoven đã nhận ra tài năng của con trai mình từ sớm và bắt đầu dạy anh chơi piano từ năm bốn tuổi. Đây không phải là sự khuyến khích nhẹ nhàng; các tài liệu lịch sử cho thấy Beethoven cha đã thúc ép con trai mình rất gắt gao, đôi khi tàn nhẫn. Khi lên 12 tuổi, Ludwig trẻ đã có được vị trí như một nghệ nhân đại phong cầm tại triều đình. Anh đã xuất bản các tác phẩm và đóng góp vào thu nhập gia đình—bằng chứng cho thấy khả năng âm nhạc của anh đã phát triển với tốc độ phi thường.
Giáo dục chính quy của anh bao gồm việc học ngắn gọn với Franz Joseph Haydn, nhà soạn nhạc nổi tiếng. Khi còn là thiếu niên, Beethoven cũng gặp Wolfgang Amadeus Mozart, người được cho là đã cảnh báo người nghe hãy theo dõi cậu pianô trẻ. Mozart được cho là đã nói, "Hãy chú ý đến cậu bé đó. Một ngày nào đó cậu ấy sẽ cho thế giới điều gì đó để nói về." Mặc dù các nhà sử học tranh luận về từ ngữ chính xác, nhưng tình cảm này phản ánh tài năng của Beethoven đã thu hút sự chú ý nhanh chóng như thế nào.
Những Thói Quen Kỳ Dị và Cuộc Sống Hàng Ngày
Beethoven không phù hợp với hình ảnh của một nghệ nhân cung đình lịch lãm. Anh được biết đến là người ồn ào, bướng bỉnh và bất cẩn. Vẻ ngoài của anh phản ánh lối sống hỗn loạn: mái tóc dày, bù xù và quần áo thường xuyên bẩn thỉu. Bạn bè của anh nhận thấy điều này rõ rệt đến mức thỉnh thoảng họ sẽ lén lấy quần áo cũ của anh vào ban đêm và để lại bộ quần áo sạch thay thế. Các báo cáo cho thấy Beethoven không bao giờ nhận ra việc đổi đồ đã xảy ra.
Thiên nhiên truyền cảm hứng sâu sắc cho anh. Bản giao hưởng số 6 của anh—mệnh danh là "Bản Giao Hưởng Pastoral"—chứa đựng những mô tả âm nhạc sinh động về tiếng hót của chim, cơn giông, và sáo của người chăn cừu. Anh đã chuyển đổi âm thanh tự nhiên thành ngôn ngữ âm nhạc theo những cách mà khán giả có thể nhận ra và cảm nhận.
Sở thích ẩm thực của Beethoven có thể khiến người đọc hiện đại ngạc nhiên. Món ăn yêu thích của anh là mì ống với phô mai Parmesan. Trong thời đại của anh, điều này sẽ rất tốn kém. Mì ống có giá gấp ba lần gạo, và phô mai phải được nhập khẩu từ Ý. Anh cũng có thói quen uống cà phê rất chính xác, luôn pha đúng 60 hạt mỗi tách.
Thách Thức Của Chứng Điếc
Có lẽ khía cạnh nổi tiếng nhất trong cuộc đời Beethoven là chứng mất thính giác tiến triển của anh. Khi còn khoảng hai mươi mấy tuổi, anh bắt đầu bị mất thính giác. Đến tuổi bốn mươi, anh bị điếc hoàn toàn. Trong nhiều năm, anh đã cố gắng giấu điều này với người khác. Một nhà soạn nhạc điếc dường như là một mâu thuẫn.
Tuy nhiên, Beethoven vẫn tiếp tục làm việc. Anh sáng tác bản giao hưởng số 9 của mình—bao gồm bài hát nổi tiếng "Ode to Joy"—khi anh gần như hoàn toàn điếc. Làm thế nào? Đến thời điểm này, anh đã dành hàng thập kỷ viết và chơi nhạc. Anh có thể hình dung âm thanh trong tâm trí và chuyển chúng sang giấy với độ chính xác đáng kinh ngạc. Kinh nghiệm hàng thập kỷ của anh có nghĩa là anh không cần đôi tai để tạo ra âm nhạc—anh có thể dựa vào ký ức, trí tưởng tượng và kỹ năng kỹ thuật được xây dựng qua cả đời.
Các Mối Quan Hệ Cá Nhân và Những Câu Chuyện Chưa Hoàn Thành
Beethoven không bao giờ kết hôn, mặc dù anh đã yêu nhiều lần. Tác phẩm bagatelle "Für Elise" của anh có thể đã được viết cho một trong những mối quan tâm lãng mạn này, mặc dù không có bằng chứng xác định. Anh từng viết một bức thư dài gửi đến một "Người Yêu Bất Tử" không tên. Bức thư không bao giờ được gửi, và các học giả vẫn tranh luận về việc nó được gửi cho ai.
Tính cách khó khăn của anh đã tạo ra rào cản trong các mối quan hệ cá nhân. Anh làm việc cho giới quý tộc trong suốt sự nghiệp nhưng hiếm khi thể hiện sự khuất phục với họ. Anh nổi tiếng khi nói với một hoàng tử, "Có hàng ngàn hoàng tử và sẽ có hàng ngàn hoàng tử. Chỉ có một Beethoven thôi." Những tuyên bố như vậy cho thấy cả sự kiêu ngạo và niềm tin vào tầm quan trọng của chính mình.
Quan Điểm Chính Trị và Bản Giao Hưởng "Eroica"
Beethoven quan tâm đến chính trị và tin vào các nguyên tắc dân chủ. Anh ban đầu ngưỡng mộ Napoleon và dành bản giao hưởng số 3 cho ông. Khi Napoleon tự tuyên bố là hoàng đế, Beethoven cảm thấy bị phản bội. Anh xé nát trang bìa mang tên Napoleon và đổi tên bản giao hưởng thành "Eroica", có nghĩa là anh hùng. Tác phẩm trở thành một tuyên bố về tinh thần anh hùng của con người thay vì bất kỳ vị vua nào.
Bản Giao Hưởng Số 9 và "Lời Nguyền" Huyền Thoại Của Nó
Beethoven sáng tác tổng cộng chín bản giao hưởng. Sau khi ông qua đời, một mê tín phát triển: không có nhà soạn nhạc nào khác sẽ thành công viết nhiều hơn chín bản giao hưởng trong suốt cuộc đời. Gustav Mahler đến gần, hoàn thành bản giao hưởng số 10 vào năm 1910, nhưng ông qua đời trước khi nó được phối khí đầy đủ. Dù là trùng hợp hay thần thoại, niềm tin này cho thấy thành tựu chín bản giao hưởng của Beethoven đã đặt ra một tiêu chuẩn gần như không thể vượt qua.
Những Điểm Chính
- Beethoven bắt đầu nghiên cứu âm nhạc nghiêm túc từ năm bốn tuổi và làm việc như nghệ nhân đại phong cầm triều đình khi mười hai tuổi, cho thấy tài năng vượt xa tuổi tác.
- Những thói quen kỳ dị của anh—bao gồm vẻ ngoài bù xù và nghi thức cà phê chính xác—khiến anh trở nên đáng nhớ trong số đương đại.
- Mặc dù bị mất thính giác từ khi hai mươi tuổi, Beethoven đã sáng tác một số tác phẩm vĩ đại nhất, bao gồm bản giao hưởng số 9, bằng cách dựa vào kiến thức âm nhạc đã được nội tâm hóa.
- Cuộc sống cá nhân của anh bao gồm nhiều mối quan hệ lãng mạn nhưng không kết hôn, và anh duy trì một mối quan hệ khó khăn nhưng tự tin với các nhà bảo trợ quý tộc.
- Quyết tâm chính trị của Beethoven đã dẫn anh từ chối Napoleon sau khi người sau tuyên bố mình là hoàng đế, tái tạo bản giao hưởng số 3 thành một tuyên bố rộng hơn về tinh thần anh hùng.
Beethoven qua đời vào ngày 26 tháng 3 năm 1827, tại Vienna, Áo. Hàng nghìn người đã tham dự tang lễ của anh—bằng chứng cho thấy âm nhạc của anh đã chạm đến cuộc sống của mọi người như thế nào. Anh đã chứng minh rằng một nhạc sĩ có thể có ảnh hưởng ngang bằng với bất kỳ vị vua nào, và những đổi mới của anh đã mở ra những cánh cửa cho các thế hệ nhà soạn nhạc đi sau.
