Quy tắc lý thuyết âm nhạc đôi khi có vẻ tùy ý. Một đường cong có thể nối các nốt vì lý do này nhưng không nối vì lý do khác; một cao độ quen thuộc có thể đòi hỏi một ký hiệu xa lạ; và một ký hiệu có thể mô tả sự khác biệt rất nhỏ về cách chơi một nốt. Những quy ước này không phải lúc nào cũng dễ hiểu, nhưng mỗi quy ước đều giải quyết một vấn đề thực tế đối với người đọc, người biểu diễn, nhạc sĩ và người ghi ký âm.
Đối với người học, câu hỏi quan trọng không phải là mọi quy tắc có cần thiết về mặt toán học hay không, mà là hệ thống ghi ký âm truyền đạt thông tin gì. Khi hiểu rõ mục đích đó, các ký hiệu gây khó hiểu sẽ trở thành công cụ thay vì trở ngại.
Vạch phách vô hình và cấu trúc của một phách
Vạch phách vô hình là điểm phân chia tưởng tượng nằm giữa một phách. Trong nhịp bốn phần bốn, vạch này rơi vào giữa nhịp hai và nhịp ba. Quy ước cơ bản là một giá trị nốt được viết không nên kéo dài qua điểm giữa đó. Vì vậy, một nốt trăm bắt đầu ở nhịp hai và tiếp tục qua nhịp ba sẽ phải được viết thành hai nốt trăm bắt nối với nhau.
Hai cách viết này tạo ra cùng một âm thanh, nên xét riêng lẻ, quy tắc có vẻ không cần thiết. Giá trị của nó trở nên rõ ràng hơn trong những bản nhạc nhanh hoặc phức tạp. Chia mỗi phách thành hai nửa dễ đọc giúp mắt xác định vị trí nhịp, đặc biệt khi nhịp điệu có chồng nhịp, các nốt chạy nhanh hoặc nhiều bè cùng chuyển động.
Nguyên tắc này cũng giải thích vì sao dấu nối nốt hữu ích ngay cả khi vượt qua các vạch phách thông thường. Dấu nối nốt nối cùng một cao độ qua một điểm phân chia được viết ra, cho phép người biểu diễn duy trì cao độ đó mà không phát âm lại nốt thứ hai. Điểm giữa tưởng tượng phục vụ một mục đích khác: giữ nguyên cấu trúc nội tại của phách.
Dấu nối nốt và móc nối: Hai đường cong, hai ý nghĩa
Dấu nối nốt nối hai nốt có cùng cao độ. Các giá trị trường độ được cộng lại và nốt thứ hai không được phát âm lần nữa. Chẳng hạn, hai nốt cử đoạn nối với nhau có tổng thời lượng bằng một nốt trăm bắt. Dấu nối nốt cũng có thể giữ một cao độ xuyên qua vạch phách, nơi việc phát âm lại cao độ đó sẽ tạo ra một dấu nhấn không mong muốn.
Móc nối thường nối các nốt có cao độ khác nhau. Nó bảo người chơi tạo hình nhóm nốt một cách mượt mà, thường trong một cử động hoặc một hơi thở. Móc nối không cộng các giá trị nốt và không đòi hỏi mọi cao độ được nối phải giống nhau.
Một cách nhận biết thực tế là hỏi điều gì thay đổi giữa hai nốt:
- Cùng cao độ: dùng dấu nối nốt.
- Khác cao độ: dùng móc nối.
- Cùng cao độ nhưng phát âm lại: không dùng dấu nối nốt.
Các đường cong cũng có thể mang chỉ dẫn về diễn xuất, phân tích hoặc ngón tay, nên ý nghĩa chính xác còn phụ thuộc vào ngữ cảnh và phong cách ghi ký âm. Dù vậy, sự phân biệt cơ bản giữa việc nối trường độ và việc liên kết cách phát âm vẫn mang ý nghĩa trọng tâm.
Staccato, tenuto và các kiểu luyện câu chính xác hơn
Staccato thường được biểu diễn bằng một chấm đặt trên hoặc dưới đầu nốt. Nó cho biết nốt nên ngắn và tách rời hơn so với giá trị được viết. Tenuto, được đánh dấu bằng một gạch ngang ngắn, yêu cầu giữ đủ thời lượng với chút nhấn nháy hoặc duy trì.
Các dấu staccato chuyên biệt hơn mô tả những khác biệt tinh tế về mức độ tách rời:
- Staccatissimo: dấu hình nêm biểu thị một nốt cực ngắn, tách rời dứt khoát.
- Mezzo staccato: chấm có gạch, biểu thị mức độ tách rời nằm giữa staccato thông thường và tenuto.
- Portato: các chấm dưới móc nối, gợi ý phải nhấn nhẹ các nốt theo nhịp trong một cụm câu liên kết.
Những ký hiệu này cung cấp một vốn từ theo bậc thang về luyện câu. Nhạc sĩ có thể muốn một dãy nốt được chơi trong một hơi thở, một chuỗi lần phát âm nhẹ nhưng rõ ràng, hoặc một hiệu ứng cắt ngắn, mang tính gõ. Các dấu hiệu này thể hiện sự chính xác cao hơn so với việc chỉ thêm những từ như “tách rời” hay “mượt mà” vào bản nhạc.
Tuy nhiên, khi biểu diễn, luyện câu là khái niệm tương đối. Mỗi phút, nhạc cụ, động lực và câu kỹ đều ảnh hưởng đến việc một nốt staccato nên ngắn đến mức nào. Hãy xem dấu hiệu là một chỉ dẫn định hướng mạnh chứ không phải một phép đo chính xác.
Dấu tăng kép và dấu giảm kép
Dấu tăng kép được viết bằng chữ x và nâng cao độ lên hai nửa cung. Dấu giảm kép dùng hai ký hiệu giảm và hạ cao độ xuống hai nửa cung. Ví dụ, F tăng kép có cùng mức cao độ với G, còn G giảm kép có cùng mức với F.
Ban đầu, viết G hoặc F có vẻ đơn giản hơn. Vấn đề là cách viết tên nốt truyền đạt chức năng âm nhạc. Nhạc sĩ có thể cần F tăng kép trong một điệu thang nơi F thông thường đã được biến đổi. Việc sử dụng dấu tăng kép giữ nguyên tên chữ cái và thể hiện rõ hơn mối liên hệ của nốt với hợp âm. Nó cũng cho phép nhạc sĩ giữ bộ khóa đã thiết lập thay vì hủy nó bằng dấu bộ quên rồi lại thêm một dấu biến đổi khác.
Dấu tăng kép và giảm kép đặc biệt phổ biến trong các đoạn chuyển điệu và hợp âm dựa trên các nốt biến đổi. Đối với người học, thói quen thiết yếu là đọc ký hiệu trước, sau đó xác định cao độ tạo thành. Chữ cái được viết không thay đổi, và mức biến đổi được tính theo nửa cung chứ không phải bằng cách đổi sang một tên nốt khác.
Quãng ba trình: Quãng bốn nới rộng hoặc quãng năm thu hẹp
Quãng ba trình là một khoảng cách gồm ba cung nguyên, tức sáu nửa cung. Nó có thể được viết thành quãng bốn tăng, chẳng hạn từ F đến B, hoặc quãng năm giảm, chẳng hạn từ B đến F. Cả hai cách viết đều bao phủ cùng một khoảng cách nhưng có ý nghĩa hợp âm khác nhau.
Hầu hết các quãng đều có dạng trưởng và thứ, chẳng hạn quãng ba trưởng và quãng ba thứ. Quãng bốn và quãng năm chính xác thay đổi bằng cách nới rộng hoặc thu hẹp một nửa cung. Quãng bốn chính xác trở thành quãng bốn tăng, còn quãng năm chính xác trở thành quãng năm giảm.
Âm thanh bất ổn của quãng ba trình là một lý do khiến quãng này trở n quan trọng trong hòa âm điệu. Trong hợp âm trộn bảy cung điệu, nó xuất hiện giữa bậc bảy và bậc bốn của thang. Sự bất hòa của nó có thể tạo ra một căng thẳng đòi hỏi sự giải toả. Về sau, cách điều chỉnh đẳng phương khiến hai cách viết tên nốt tạo ra cùng một âm thanh, nhưng hệ thống ghi ký âm vẫn phân biệt chúng vì chức năng hợp âm quan trọng hơn khoảng cách bằng nhau trên bàn phím.
Những điều cần ghi nhớ
- Vạch phách vô hình giúp người đọc nhận ra cấu trúc hai phần bên trong một phách.
- Dấu nối nốt kết hợp các cao độ giống nhau; móc nối liên kết các cao độ khác nhau thành một cử động mượt mà.
- Các dấu luyện câu chi tiết cung cấp những mức độ hữu ích về trường độ, sự tách rời và sự nhấn nháy.
- Dấu tăng kép và giảm kép giữ nguyên cách viết tên nốt và chức năng hợp âm, đồng thời tránh việc hủy dấu biến đổi không cần thiết.
- Quãng ba trình bao phủ sáu nửa cung và có thể được viết thành quãng bốn tăng hoặc quãng năm giảm.
- Quy tắc là những quy ước được thiết kế để làm cho thông tin âm nhạc trở nên rõ ràng. Hãy tìm hiểu mục đích của chúng, ngay cả khi các ký hiệu trông có vẻ lạ thường.
Với vai trò người học, hãy tập trung vào điều mà mỗi thành phần ghi ký âm thay đổi trong cách biểu diễn. Đọc ký hiệu, xác định mục đích rồi liên kết nó với nhịp điệu, cao độ, luyện câu hoặc hợp âm. Cách tiếp cận này biến lý thuyết từ một tập hợp quy tắc cứng nhắc thành một hệ thống thực tiễn để truyền đạt các ý tưởng âm nhạc.