Cuộc đời đầu và Khám phá Âm nhạc
George Gershwin sinh ra ở Brooklyn vào tháng 9 năm 1898 trong một gia đình nhập cư Do Thái Nga. Khoảnh khắc âm nhạc đầu tiên của anh đến như một bất ngờ đối với tất cả mọi người trong gia đình. Khi ngồi xuống chiếc đàn piano đứng cũ đã qua sử dụng—một cây đàn piano được dành cho anh trai—chàng George trẻ tuổi đã chơi một bài hát phổ biến một cách thành thạo. Cậu đã tự học bằng cách nghe đàn piano tự động. Bố mẹ ngay lập tức nhận ra tài năng và chuyển sự tập trung sang bài học piano cho George.
Những ảnh hưởng âm nhạc sớm của cậu rất đa dạng và có tính định hình. Giáo viên piano cổ điển đã giới thiệu cậu với các tác phẩm nghiêm túc, trong khi môi trường xung quanh tiếp xúc cậu với âm nhạc từ các trò chơi arcade, các buổi biểu diễn ca kịch, và những bài hát mới xuất hiện từ Tin Pan Alley. Sự pha trộn các ảnh hưởng này đã gieo mầm cho phong cách đổi mới mà cậu sẽ tạo ra sau này.
Từ Song-Plugger đến Nhà Soạn nhạc Chuyên nghiệp
Năm 15 tuổi, Gershwin đưa ra quyết định nghỉ học và theo đuổi âm nhạc toàn thời gian. Cậu nhận công việc "song plugger" cho một nhà xuất bản âm nhạc—một vai trò liên quan đến việc chơi các bài hát của công ty cho các nghệ sĩ biểu diễn và người mua tiềm năng. Mặc dù cậu không thích công việc này, nó đã trau dồi kỹ thuật piano và cho cậu một nền giáo dục thực tế về sáng tác bài hát.
Năm 17 tuổi, cậu đã xuất bản tác phẩm đầu tiên. Trước khi bước sang tuổi 25, cậu đã đạt được thành công thương mại với "Swanee," hit lớn đầu tiên. Sự thăng tiến của cậu diễn ra nhanh chóng, nhưng nó được xây dựng trên sự chăm chỉ và tiếp xúc không ngừng với ngành công nghiệp âm nhạc.
Hai anh em Gershwin: Một Sự hợp tác Sáng tạo
George có ba anh chị em, và một trong số họ—anh trai Ira—sẽ trở thành người cộng tác quan trọng nhất của cậu. Cùng nhau, họ tạo ra một số tác phẩm âm nhạc bền vững nhất của đầu thế kỷ 20. George phụ trách giai điệu trong khi Ira viết lời. Sự hợp tác của họ tạo ra những thành công trên Broadway bao gồm "Strike Up the Band" và "Let 'Em Eat Cake."
Dự án chung nổi tiếng nhất của họ là vở opera "Porgy and Bess," vẫn là một trụ cột của kho tàng sân khấu nhạc kịch. Sự hợp tác này chứng minh rằng âm nhạc phổ biến và cổ điển không nhất thiết phải tồn tại trong những thế giới riêng biệt. Họ cố tình và thành công xóa nhòa những ranh giới đó.
Arthur, em trai út của George, làm môi giới chứng khoán nhưng sáng tác trong thời gian rảnh rỗi. Frances, em gái út, cũng thể hiện tài năng âm nhạc sớm, hát và nhảy trong một chương trình trẻ em lưu diễn tên "Daintyland" từ năm 11 tuổi.
Rhapsody in Blue: Kiệt tác Ngẫu nhiên
"Rhapsody in Blue," ra mắt năm 1924, là tác phẩm được công nhận nhất của Gershwin. Điều làm nên sự phi thường trong việc sáng tạo ra nó là câu chuyện đằng sau. Gershwin đọc một bài báo trên tờ New York Tribune thông báo rằng anh sẽ công diễn lần đầu một "bản concerto jazz." Điều này hoàn toàn mới với anh—anh không được hỏi viết nó. Không có lựa chọn nào khác ngoài hoàn thành, anh đã sáng tác và trình diễn toàn bộ bản nhạc chỉ trong ba tuần.
Phần mở đầu kèn clarinet nổi tiếng chứa một yếu tố bất ngờ. Nghệ sĩ clarinet Ross Gorman, trong buổi tập, đã thay thế thang âm đơn giản Gershwin viết bằng một nốt glissando đầy kịch tính—một lướt mượt giữa các nốt nhạc. Gershwin yêu thích hiệu ứng này và giữ nó trong phiên bản cuối cùng. Sự ngẫu hứng đó đã định nghĩa tác phẩm này từ đó đến nay.
Bản thân Gershwin đã mô tả ngọn lửa sáng tạo khác đi. Anh cho rằng năng lượng nhịp điệu của chuyến tàu giữa New York và Boston đã cho anh nền tảng. Anh nói những "nhịp điệu thép, tiếng ồn ào ạt" của con tàu đã kích thích trí tưởng tượng, và khi anh đến Boston, anh đã vạch ra toàn bộ bản rhapsody trong tâm trí.
Các Tác phẩm Thiết yếu của Gershwin Ngoài Rhapsody in Blue
"I Got Rhythm," được tạo với Ira vào năm 1930, đã trở thành một bản jazz chuẩn nhờ progression hợp âm đặc trưng của nó. Các nhạc sĩ đã sử dụng progression đó như nền tảng cho vô số phiên improvisations và các sáng tác mới. Bài hát vẫn là một phần thiết yếu trong kho tàng của bất kỳ nhạc sĩ jazz nào.
"Summertime," cũng từ "Porgy and Bess," là một bài hát blues chậm, ám ảnh với hợp âm đơn giản nhưng lời bài hát biểu cảm. Nó đã được rất nhiều nghệ sĩ từ các thể loại khác nhau hát lại, từ Ella Fitzgerald đến Janis Joplin.
"The Man I Love" mất nhiều thời gian hơn để tìm được khán giả. Ban đầu được viết cho một vở nhạc kịch không bao giờ sản xuất, nó đã bị loại khỏi nhiều chương trình trước khi các ca sĩ jazz và pop tiếp nhận nó như một bản chuẩn.
Các tác phẩm đáng chú ý khác bao gồm Concerto in F, "Love is Here to Stay," và "An American in Paris." Cùng với lời bài hát của anh trai, những tác phẩm này tạo nền tảng cho những gì được gọi là Great American Songbook—bộ sưu tập những bài hát phổ biến có ảnh hưởng nhất từ đầu thế kỷ 20.
Những Điểm Chính
- Gershwin phần lớn tự học piano trước khi nhận bài học chính thức, khám phá âm nhạc qua đàn piano tự động và môi trường địa phương
- Công việc của anh với tư cách song-plugger, mặc dù không dễ chịu, đã cho anh những kỹ năng thực tế và kiến thức sâu sắc về âm nhạc phổ biến đã định hình công việc sau này của anh
- "Rhapsody in Blue" được sáng tác dưới áp lực chỉ trong ba tuần sau một thông báo công khai bất ngờ
- Phần mở đầu clarinet nổi tiếng là một bổ sung ngẫu nhiên đến từ một sự ngẫu hứng trong buổi tập
- Sự hợp tác của Gershwin với anh trai Ira cho thấy làm thế nào sự hợp tác giữa nhà soạn nhạc và người viết lời có thể kết nối âm nhạc cổ điển và phổ biến
Tại sao Gershwin Vẫn Quan trọng
Gershwin đã tạo ra một âm thanh không thể nhầm lẫn là của Mỹ vào thời điểm âm nhạc cổ điển Mỹ vẫn đang tìm kiếm tiếng nói của nó. Anh không chọn giữa jazz và cổ điển—anh kết hợp chúng một cách có chủ đích và thành công. Các tác phẩm của anh tiếp tục được biểu diễn trong các phòng hòa nhạc, câu lạc bộ jazz, và trên các sân khấu trên toàn thế giới bởi vì chúng hoạt động ở nhiều cấp độ: chúng đủ tinh vi cho các nhạc sĩ cổ điển và đủ linh hoạt cho sự ngẫu hứng jazz. Đối với bất kỳ ai nghiên cứu lịch sử âm nhạc Mỹ, hiểu cách tiếp cận của Gershwin là điều thiết yếu.
