Nếu bạn muốn hiểu về âm nhạc đại chúng Mỹ, bạn cần hiểu về Blues. Thường được gọi là "Âm Nhạc Cổ Điển Của Mỹ", jazz rút nhiều từ truyền thống Blues, nhưng Blues đã tồn tại như một thể loại độc lập từ rất lâu trước khi jazz phát triển. Hiểu được nguồn gốc của những thể loại này giúp bạn trân trọng tại sao chúng nghe như vậy.
Nguồn Gốc Của Blues
Blues bắt đầu từ những đồn điền miền Nam trong thế kỷ 19. Nó phát triển từ những bài hát của nô lệ người Mỹ gốc Phi bao gồm tiếng hét ngoài đồng, bài hát lao động, nhạc thánh ca và ballad dân gian dây đàn. Đây không chỉ là nhạc nền—chúng là cách mọi người thể hiện khó khăn, hy vọng và cuộc sống hàng ngày trong những điều kiện khắc nghiệt.
Hai yếu tố quan trọng từ Blues đã trở thành trung tâm của jazz: hợp âm bảy và gam Blues. Hợp âm bảy mang lại chất lượng ngọt đắng, định nghĩa âm thanh cảm xúc của thể loại này. Gam Blues tạo ra "nốt xanh" đặc trưng giúp âm nhạc dễ dàng nhận ra ngay.
Cấu trúc 12-Bar Blues đặc biệt quan trọng. Đó là một mô hình hợp âm đơn giản—chỉ 12 ô—lặp lại xuyên suốt một bài hát. Khung này cho phép nhạc sĩ tự do thử nghiệm vì cấu trúc nền vẫn có thể dự đoán được trong khi phần ngẫu hứng bên trên thay đổi liên tục. Sự nhấn mạnh vào ngẫu hứng đã trở thành một trong những đặc điểm định nghĩa của jazz.
Jazz Ra Đời Và Lan Rộng
Jazz ra đời ở New Orleans với tên gọi "Dixieland." Nó kết hợp âm thanh Blues của người Mỹ gốc Phi với Ragtime và nhịp điệu Afro-Caribbean thành một thứ hoàn toàn mới. Những năm 1920 và 1930—được gọi là Thời Đại Jazz—đánh dấu một sự chuyển đổi văn hóa lớn sau Chiến Tranh Thế Giới Thứ Nhất. Mọi người đã sẵn sàng cho sự ăn mừng, và jazz đã mang đến với những nhịp điệu năng động và giai điệu có thể nhảy theo.
Bất chấp khả năng mang lại sự gắn kết cho khán giả đa dạng, sự phân biệt chủng tộc vẫn còn sâu sắc. Nhiều nhạc sĩ jazz người Mỹ gốc Phi thời kỳ đầu ở New Orleans phải đối mặt với bạo lực và đàn áp, thúc đẩy các đợt di cư đến các thành phố như Chicago, Kansas City và New York. Các chương trình phát thanh đã giúp jazz lan rộng trên toàn quốc, giới thiệu âm thanh sôi động này đến khán giả mới trên khắp đất nước.
Bốn Nhạc Sĩ Định Hình Một Thời Đại
Louis Armstrong
Louis Armstrong đã biến jazz từ âm nhạc hòa tấu thành biểu diễn solo như một hình thức nghệ thuật nghiêm túc. Người bản địa New Orleans này đã tiên phong trong các đoạn solo trumpet truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ nhạc sĩ. Ông cũng đã giúp phát triển kỹ thuật hát scat—sử dụng các âm tiết và âm thanh thay vì lời thực sự. Vượt qua kỹ năng kỹ thuật, giọng nói trầm đặc trưng và sự hiện diện trên sân khấu đầy thu hút của Armstrong khiến ông được yêu mến vượt qua mọi rào cản chủng tộc.
Sự phổ biến này đã mang lại cho Armstrong ảnh hưởng vượt ra ngoài âm nhạc. Ông nổi tiếng khi từ chối lưu diễn Liên Xô thay cho chính phủ Mỹ, tuyên bố rằng ông không thể đại diện cho những quan chức đàn áp người dân của họ. FBI đã lưu giữ hồ sơ về ông trong suốt sự nghiệp.
Ella Fitzgerald
Ella Fitzgerald thống trị ca hát jazz trong phần lớn thế kỷ 20, giành 13 giải Grammy và thu âm hơn 200 album. Giọng hát mạnh mẽ và linh hoạt của bà khiến bà trở thành đối tác lý tưởng để hợp tác với các huyền thoại jazz khác—bao gồm chính Louis Armstrong.
Fitzgerald phải đối mặt với sự phân biệt đối xử liên tục theo các luật Jim Crow. Bà thường phải vào các địa điểm biểu diễn qua cửa sau và chịu đựng sự quấy rối từ chính quyền. Mọi thứ thay đổi vào những năm 1950 khi nữ diễn viên Marilyn Monroe gọi cho một chủ câu lạc bộ ở Hollywood và khẳng định bà sẽ ngồi hàng ghế đầu mỗi đêm nếu anh ta đặt Fitzgerald. Sau đó, Fitzgerald không bao giờ biểu diễn ở những địa điểm nhỏ nữa.
Billie Holiday
Billie Holiday lớn lên ở Baltimore nghe những bản nhạc của Louis Armstrong từ khi còn là thiếu niên. Bà bắt đầu sự nghiệp tại các câu lạc bộ đêm ở Harlem và trở nên nổi tiếng với phong cách thanh nhạc đặc trưng và cách diễn đạt đầy cảm xúc.
Bài hát "Strange Fruit" của bà được coi là bản anthem phản kháng đầu tiên của Kỷ Nguyên Nhân Quyền. Ca khúc nói về lạm pháp và bạo lực chủng tộc khi những chủ đề như vậy hiếm khi được thảo luận công khai. Mặc dù Holiday qua đời khi còn trẻ, ảnh hưởng của bà đối với các ca sĩ sau này—bao gồm Frank Sinatra—vẫn vô cùng to lớn. Di sản của bà tiếp tục được gìn giữ qua phim ảnh, kịch sân khấu và vô số nghệ sĩ coi bà là ảnh hưởng quan trọng.
Chuck Berry
Chuck Berry có thể được gọi là "Cha Đẻ Của Rock 'n' Roll," nhưng âm nhạc của ông có gốc rễ Blues sâu sắc. Trong khi jazz giảm sức phổ biến vào những năm 1950, rock 'n' roll lấp đầy khoảng trống đó—và Berry đã giúp định hình thể loại mới này sẽ trở thành gì.
Berry mang phong thái kiêu hãnh của jazz lên sân khấu rock cùng với những đoạn guitar solo và lời bài hát kể chuyện. Nhiều bài hát của ông sử dụng trực tiếp cấu trúc 12-bar Blues. Ảnh hưởng của ông không thể đánh giá quá cao: gần như mọi nghệ sĩ rock lớn kể từ đó đều xây dựng dựa trên nền tảng ông đã thiết lập.
Những Điểm Chính
- Blues bắt nguồn từ các bài hát lao động và thánh ca của người Mỹ gốc Phi tại các đồn điền miền Nam vào thế kỷ 19
- Jazz kết hợp Blues, Ragtime và âm nhạc Afro-Caribbean ở New Orleans trước khi lan rộng trên toàn quốc
- Hợp âm bảy và cấu trúc 12-bar Blues là những yếu tố nền tảng chia sẻ giữa cả hai thể loại
- Ngẫu hứng—tự do sáng tạo tự phát trong một khuôn khổ—định nghĩa cả biểu diễn Blues và Jazz
- Những thể loại này được xây dựng gần như hoàn toàn bởi các nhạc sĩ người Mỹ gốc Phi đã vượt qua sự phân biệt đối xử nghiêm trọng
Lần sau khi bạn nghe một bài hát pop với cảm giác blues hoặc một đoạn solo jazz dường như bay tự do trên các hợp âm, bạn đang nghe di sản của những người sáng tạo này. Những đổi mới của họ không chỉ tạo ra các thể loại mới—chúng đã thay đổi cách chúng ta nghĩ về âm nhạc.
