Harmonica trông có vẻ đơn giản. Nó vừa túi tiền, giá thành thấp hơn nhiều nhạc cụ khác, và bạn có thể bắt đầu tạo ra âm thanh với nó gần như ngay lập tức. Tuy nhiên, đằng sau thiết kế cơ bản đó là một trong những nhạc cụ phổ biến và có ý nghĩa lịch sử nhất thế giới. Dù bạn đang có ý định cầm lên chơi hay chỉ tò mò, việc hiểu cách harmonica hoạt động và xuất xứ của nó sẽ giúp bạn trân trọng âm thanh của nó hơn.
Khởi nguồn: Chiếc Harmonica Đầu tiên
Năm 1821, một chàng trai 16 tuổi người Đức tên Christian Buschmann đã đăng ký bằng sáng chế cho chiếc harmonica thực sự đầu tiên. Phát minh của anh có 21 lỗ thổi và mang tên "mundaeoline"—mặc dù một số nguồn cũng đề cập đến "aura" như một tên gọi sớm. Vài năm sau, một nhà sản xuất khác tên Joseph Richter đã cải tiến thiết kế của Buschmann thành những gì chúng ta nhận ra ngày nay là harmonica. Tên gọi này bắt nguồn từ tiếng Ý nghĩa là "hòa âm", rất phù hợp với một nhạc cụ đã trở thành biểu tượng của sự đa năng trong âm nhạc.
Những Con số Có Thể Khiến Bạn Ngạc nhiên
Harmonica không phải là sở thích ít người biết. Chỉ riêng tại Hoa Kỳ, khoảng 3 triệu chiếc harmonica được bán ra vào năm 2019—chiếm gần một phần năm tổng số harmonica bán trên toàn thế giới trong năm đó. Điều đó khiến Hoa Kỳ trở thành thị trường lớn nhất cho nhạc cụ này. Guitar đứng thứ hai về doanh số, nhưng tính di động của harmonica mang lại cho nó một lợi thế độc đáo. Bạn không thể dễ dàng nhét một cây guitar vào túi áo khoác.
Nên Gọi Nó Là Gì
Harmonica có nhiều tên gọi khác nhau, và điều này thường khiến người mới bối rối. Bạn có thể nghe nó được gọi là đàn harp Pháp, miếng sắt hộp, bánh mì kẹp thiếc, kèn miệng, harp blues, hoặc đơn giản là harp. Cái tên cuối cùng gây bối rối cho mọi người vì cây đàn harp chúng ta thường nghĩ đến có dây. Sự liên kết đến từ một nhạc cụ hoàn toàn khác: đàn harp Do Thái. Cả hai thiết bị đều sử dụng một lưỡi đơn gắn trên khung, và người chơi gảy hoặc thổi để khiến lưỡi rung. Miệng đóng vai trò buồng cộng hưởng, khuếch đại âm thanh.
Các Loại Harmonica
Không phải mọi harmonica đều giống nhau. Harmonica hòa âm (diatonic) là loại phổ biến nhất, đặc biệt trong truyền thông đại chúng. Nó chơi các nốt trong một trung tâm âm cụ thể, vì vậy nếu bạn muốn biểu diễn ở Sol trưởng rồi chuyển sang La trưởng, bạn cần một cây harmonica riêng cho mỗi âm. Harmonica bán cầu (chromatic) có một nút trượt cho phép truy cập tất cả mười hai nửa cung, khiến chúng linh hoạt hơn cho âm nhạc cổ điển và jazz. Chúng có cấu hình 12, 14 hoặc 16 lỗ. Harmonica rung (tremolo), lớn hơn với 24 lỗ, tạo ra âm thanh phong phú hơn, hơi dao động. Ở chiều ngược lại, Hohner Little Lady giữ kỷ lục harmonica sản xuất nhỏ nhất—chỉ bốn lỗ và tám lưỡi.
Những Tổng thống Từng Chơi
Bạn có thể mong đợi những người chơi harmonica chỉ đến từ thế giới âm nhạc, nhưng một số tổng thống Hoa Kỳ đã thể hiện kỹ năng với nhạc cụ này. Abraham Lincoln, Calvin Coolidge, Ronald Reagan và Jimmy Carter đều được cho là đã chơi. Carter còn đi xa hơn phần lớn mọi người, biểu diễn trực tiếp trên sân khấu cùng với Willie Nelson và B. B. King. Harmonica có vẻ thu hút mọi người từ khắp các tầng lớp xã hội, điều này nói lên mức độ dễ tiếp cận của nó.
Những Nghệ sĩ Nổi tiếng Ngoài Blues
Khi hầu hết mọi người nghĩ đến harmonica, họ nghĩ đến blues. Little Walter đã thay đổi quỹ đạo của nhạc cụ này vào những năm 1950 bằng cách sử dụng một chiếc micro nhỏ "hình đạn" để khuếch đại âm thanh của mình, cho phép harmonica cạnh tranh với guitar điện. Kỹ thuật đó đã biến đổi harmonica blues mãi mãi. Tuy nhiên, nhạc cụ này đã vượt qua ranh giới sang rock, dân gian và pop. Bob Dylan đã phổ biến giá đỡ harmonica, giải phóng tay anh để chơi guitar cùng lúc. Những bài hát như "House of the Rising Sun" thể hiện lối chơi đặc trưng của anh. Bruce Springsteen đã sử dụng harmonica nổi bật trong các bài như "The River", dùng harmonica Hohner Marine Band. Thậm chí các nghệ sĩ pop cũng tham gia—Alanis Morissette đã kết hợp harmonica vào một số bài hát, và Shakira đã làm kinh ngạc khán giả khi chơi trực tiếp.
Câu Chuyện Về Hohner
Matthias Hohner là một thợ làm đồng hồ ở Trossingen, Đức, khi ông nhận thấy harmonica đang ngày càng phổ biến vào năm 1857. Ông chuyển hướng kinh doanh và bắt đầu sản xuất chúng. Cơ sở ban đầu rất khiêm tốn—một công nhân, khoảng 600 cây harmonica mỗi năm. Ngày nay, Hohner thống trị thị trường harmonica toàn cầu và sản xuất hàng triệu sản phẩm mỗi năm. Các mẫu Marine Band và CX12 của họ vẫn là tiêu chuẩn trong ngành.
Những Khoảnh khắc Bất ngờ Trong Lịch sử
Harmonica đã xuất hiện ở một số nơi không ngờ tới. Ngày 16 tháng 12 năm 1965, các phi hành gia Walter Schirra và Tom Stafford đã chơi "Jingle Bells" trên tàu vũ trụ Gemini 6 bằng một cây harmonica và một chiếc chuông. Đây vẫn là một trong những ví dụ sớm nhất về âm nhạc trực tiếp được chơi ngoài khí quyển Trái Đất. Harmonica thủy tinh là một câu chuyện hoàn toàn khác. Benjamin Franklin đã phát minh ra nó vào năm 1761, nhưng nó sử dụng các bát thủy tinh quay thay vì lưỡi. Mặc dù tên gọi tương tự, hai nhạc cụ này không có mối quan hệ cơ học nào.
Chất liệu và Âm thanh
Những cây harmonica ban đầu sử dụng thân gỗ, mang lại cho chúng âm sắc ấm áp, hữu cơ. Các phiên bản hiện đại thường sử dụng nhựa ép, hợp kim kim loại hoặc acrylic. Bạn vẫn có thể mua harmonica gỗ, nhưng chúng là những sản phẩm đặc biệt và có giá cao hơn. Chất liệu ảnh hưởng đến cộng hưởng và tầm với, vì vậy những nghệ sĩ chuyên nghiệp thường chọn dựa trên âm thanh họ muốn cho các thể loại cụ thể.
Kỷ lục và Vượt Qua Giới hạn
Vào tháng 11 năm 2009, hơn 6.000 người đã tụ tập ở Hồng Kông để lập kỷ lục Guinness Thế giới cho dàn harmonica lớn nhất, chơi cùng với dàn nhạc giao hưởng trong bảy phút. Trước đó cùng năm đó, Bonny B. đã chơi liên tục 24 giờ tại một câu lạc bộ ở Thụy Sĩ, phá kỷ lục và gây quỹ cho trường học của anh ở Campuchia. Những sự kiện này minh chứng cách cộng đồng harmonica duy trì kết nối và ăn mừng nhạc cụ này một cách tập thể.
Tại sao Hình ảnh Tù nhân Chơi Harmonica Tồn tại
Bạn có lẽ đã xem những bộ phim mà tù nhân chơi harmonica qua song sắt. Hình ảnh này không phải ngẫu nhiên. Một số cơ sở cải tạo cho phép tù nhân học nhạc cụ, nhưng lựa chọn của họ bị hạn chế. Harmonica đủ điều kiện vì nó nhỏ, rẻ và tạo ra âm thanh mà không cần điện. Trong khi các nhạc cụ nhỏ khác như sáo tồn tại, các liên kết văn hóa phong phú của harmonica với blues và kể chuyện khiến nó đặc biệt hấp dẫn trong bối cảnh đó.
Những Điểm Chính
- Harmonica hiện đại bắt nguồn từ năm 1821 và một nhà phát minh 16 tuổi ở Đức.
- Hàng triệu cây được bán trên toàn thế giới mỗi năm, với Hoa Kỳ là thị trường hàng đầu.
- Các loại chính bao gồm hòa âm (một âm), bán cầu (nhiều âm) và rung (lớn hơn, âm thanh phong phú hơn).
- Các tổng thống, ngôi sao pop và phi hành gia đều đã chơi harmonica công khai.
- Lựa chọn chất liệu (gỗ, nhựa, kim loại) ảnh hưởng đến âm sắc và giá cả.
- Tính di động và sự đơn giản của harmonica giải thích sự phổ biến bền vững của nó qua các nền văn hóa và thể loại.
Harmonica chứng minh rằng kích thước không quyết định tác động. Từ những bài hát dân gian đến các sứ mệnh không gian, từ thư viện tổng thống đến kỷ lục thế giới, nhạc cụ nhỏ bé này đã chiếm lấy một vị trí to lớn trong lịch sử âm nhạc. Nếu bạn đang cân nhắc học chơi nó, rào cản gia nhập thấp và cộng đồng chào đón.
